Gli Effetti psicologici e fisici delle foreste sulla salute umana
Pubblicato da MDPI journals (2021)
Questo articolo di ricerca tratta una revisione sistematica delle meta-analisi (MA) sugli effetti psicologici e fisici preventivi e terapeutici degli interventi basati sulle foreste. Sono stati ricercati otto database per articoli pertinenti: MEDLINE, Embase, Web of Science, Cochrane Library, PsycInfo, CiNii, EBSCO e Scopus. L’evidenza suggerisce effetti terapeutici benefici degli interventi basati sulla foresta su ipertensione, stress e disturbi di salute mentale, come depressione e ansia. Oggi, un numero crescente di persone in tutto il mondo vive in aree urbane piuttosto che rurali. Questo ammontava al 55% della popolazione mondiale nel 2018 e la tendenza è in aumento. Mentre il mondo continua a urbanizzarsi, il valore degli ambienti naturali, degli spazi verdi e delle foreste per la qualità della vita e il benessere delle popolazioni urbane sta diventando sempre più evidente. L’esposizione alla natura e agli ambienti verdi è sempre più riconosciuta come una risorsa importante per il recupero dallo stress e la salute generale. (Corazón SS et al. 2019)
La Greater Tokyo Area è una delle più grandi regioni metropolitane del mondo con circa 37 milioni di abitanti. Non sorprende quindi che l’idea dell’immersione nella foresta sia nata in Giappone. Il ministero giapponese dell’agricoltura, delle foreste e della pesca ha introdotto l’idea dell’immersione nella foresta (in giapponese: “Shinrin-Yoku”) all’inizio degli anni ’80 e ha finanziato un ampio programma di ricerca per dimostrarne gli effetti medici e terapeutici. Successivamente è stato aperto il primo centro di “terapia forestale” e le università giapponesi offrono ora una specializzazione medica in “medicina forestale”. In altri paesi dell’Estremo Oriente, come la Corea del Sud e la Cina, il bagno nella foresta è anche una forma riconosciuta di terapia e prevenzione delle malattie con una tradizione decennale. Il concetto di Forest Bathing è arrivato anche nel mondo occidentale. I paesi scandinavi sono stati tra i primi paesi europei ad attuare progetti sugli effetti curativi delle foreste come “Green Steps” in Svezia, “Power Trail at Ikaalinen Spa” in Finlandia e “Nacadia Therapy Forest Garden” in Danimarca. Persone sane e con condizioni preesistenti partecipano a programmi di terapia forestale di vario genere a scopo preventivo e terapeutico sia negli Stati Uniti che in Europa. Il Forest Bathing è diventato una tendenza globale come reazione all’attuale flusso di stimoli e alla frenetica vita quotidiana nella nostra società moderna. I metodi applicati nei programmi di prevenzione e terapia forestale variano notevolmente. Una componente chiave è la percezione dell’ambiente forestale con tutti e cinque i sensi, che può essere combinata con la meditazione e le passeggiate o le escursioni nella foresta, come altre varie attività ricreative e terapie cognitivo comportamentali. In Germania, la terapia forestale e il Forest Bathing sono stati combinati con successo con elementi naturopatici classici, come l’immersione in acqua (ad es. terapia Kneipp) e la climatoterapia (cura climatica del terreno, elioterapia, cura del riposo all’aria aperta) per migliorare i benefici per la salute della terapia forestale. La terapia forestale e i suoi presunti effetti preventivi hanno recentemente ricevuto crescente attenzione nel mondo scientifico internazionale. Molti studi internazionali hanno riportato gli effetti benefici per la salute dell’esposizione all’ambiente forestale sia sul corpo che sulla mente.